Sun微系统的JavaHelp系统是一种应用程序帮助技术，它可以在所有支持Java的平台和浏览器中运行，只要它是一个纯粹的Java产品。通过applet和Java应用程序，在其他环境下，比如在互联网或企业内部互联网中，它是理想的使用对象。在本文中，我将回顾JavaHelp的主要作用，并阐明它的简单使用方法。

　　优点

　　JavaHelp通过使用Java基础类(JFC)软件组件来实现，这使得开发户自定义界面和功能变得灵活轻松。您可以轻而易举地将应用程序的帮助信息嵌入到应用程序之中，或者嵌入到另一个独立的窗口里。JFC还具有通过自定义导航控件拓展帮助功能的能力。

　　JavaHelp使动态更新帮助数据或将其存储在一个便利的位置变得简单易行，不管是在客户端还是服务器端。内容窗口使用HTML 3.2格式显示话题，使内容设计变得简单。标准导航提供内容表单(TOC)、索引和全文搜索。(TOC和索引都遵循W3C标准)

　　JavaHelp Data Sheet提供以下信息：TOC提供层叠式和扩展式话题展示，无限量等级层次和多重TOC的合并。TOC与内容阅读器同步显示，也就是说显示的话题在TOC中被突出。索引支持多重索引的合并。全文搜索被设计得很灵活，并且可以配置。搜索引擎也可置于用户或服务器中的任一方。

　　帮助内容和搜索引擎被压缩成一个使用标准JAR格式的单个文件。尽管为了使存储和访问更具灵活性，推荐将所有文件压缩成一个单独的文件，但是您仍然可以将所有文件以扩展的格式保存在目录中。您可以在自定义编写的导航器、搜索引擎、标准JavaHelp阅读器或在任何HTML显示中，包括标准Web浏览器中，查看和导航内容。

　　JavaHelp API提供一个上下文敏感帮助和ID映射的机制。您可以将多重组件的帮助信息用JavaHelp API合并，这样用户就看到一个单独的完整文档。合并机制可以应用于TOC、索引和搜索数据库。

　　特性

　　JavaHelp有两个主要版本：1.1.3和2.0版。最早支持JavaHelp 2.0的Java版本是J2SE 1.2.2，因此您无需担心自己的代码是否支持JavaHelp.JavaHelp系统由一个特性完整的、可扩展的规范、API以及一个参考执行组成。

　　标准JavaHelp系统的主窗口，有三个显示窗口，在您退出窗口时并未被关闭，依然可配置。在默认情况下，一个主要窗口有以下三个窗格：工具栏、导航窗口和内容窗口。见图表1。

　　图1

　　用户可以应用多种方式通过内部应用程序调用在线帮助，例如，当一个用户从帮助菜单中选择一项，或在应用程序GUI中点击帮助按钮，JavaHelp系统提供一个简便的界面，通过这个界面，应用程序要求话题的ID 得以显示。然后JavaHelp系统将话题ID与相应的URL相连接并将其显示出来。

　　ID被映射到一个被称作映射文件的JavaHelp系统元数据文件中的URL上。例如，当为文件选择对话框编码时，开发人员要求话题ID fc_help在当对话框底部的帮助按钮被点击时显示。在映射文件中，ID fc_help被定义为名为 FileChooser.html的文件，使用以下XML句法：将文件名(或URL)的规范从程序代码分离为内容的作者提供了控制与话题ID相关的信息的自由。

　　工具提示是一个显示给用户的简短信息，当光标停留在一个按钮上的时间间隔长于阈值时它就会出现。您还可以将工具提示信息纳入JavaHelp系统数据。

　　JavaHelp系统数据具有调用在线帮助的能力，能够在应用程序GUI中描述图形组件。用户操纵激活语境敏感帮助，然后将组件以问题形式特定化。与组件相联系的ID被显示。您可以从TOC、索引导航或主要窗口的内容窗格中显示帮助话题。

　　轻型组件

　　轻型组件能够向帮助话题添加功能。这些组件与Java的applet相似，但它们的加载和执行更为迅速。一个帮助的创作者能够使用已经在JavaHelp中执行的轻型组件;这个组件执行弹出窗口和次级窗口。在HTML 话题文件中使用轻型组件，您可以使用HTML。