微软正在加紧新版操作系统Windows 7的推出,而火狐浏览器也正在为占有四分之一全球浏览器市场而努力,在欧盟法庭上一场浏览器战争也已经悄然打响.未来人们访问互联网将采取何种方式,现在 无疑到了决定浏览器市场格局的关键时刻.
    欧盟委员会已经针对微软发出反垄断诉讼,称微软“捆绑IE浏览器到Windows中的做法伤害了Web浏览器之间 的竞争,破坏了产品创新,从而最终减少了消费者的选择.”

 这个观点受到了火狐浏览器背后的Mozilla基金会的支持,同样持此观点的还有最先将微软告上法庭的Opera.

  Mozilla的首席执行官米歇尔•贝克尔(Mitchell Baker)在博客中表示,“在我看来,欧盟的这个声明毫无疑问是正确的,这丝毫不用怀疑.在微软开始开发IE之前,我就一直从事开发和推广Web浏览器的工作,微软的所作所为已经明显的损害了竞争、创新和Web开发的步伐,而且它目前仍然在继续这种做法.”

  浏览器市场争议不断

  即便没有这场官司,IE浏览器自从问世以来,围绕它的争论就一直从未中断过.

  在19世纪90年代,IE浏览器与Netscape的战争成为人们关注的焦点,也正是这场战争让许多人对微软及其与对手竞争的手段产生了坏印象;这次的反垄断案只是此事件的一个最新延续.

  贝克尔表示,微软还通过美国司法局和法庭裁定违法的方式来推广IE,导致IE浏览器最终占据了90%以上的市场份额.而一旦实现垄断浏览器市场的目的后,微软就停止了浏览器的开发;甚至裁减了浏览器开发团队.

  随着最近火狐浏览器市场份额的稳步提升,以及其它像Opera、苹果的Safari和谷歌的Chrome等浏览器市场份额的日渐增长,单纯从数据上来看,微软似乎正在逐渐失去对浏览器市场的掌控.

  然而,从Windows 7 beta中,微软已经看到了扭转这种趋势的希望,Windows 7这个新操作系统的发布,或许让IE浏览器的市场份额再度攀升.

  原因何在?毫无疑问,Windows 7必定选择IE8作为其默认浏览器,大量用户将面临一个选择:是使用IE8这个微软大大改进的浏览器,还是再费劲的下载安装使用其它浏览器,多数用户的选择可能是前者.

  分析机构Forrester的首席分析师Paul Jackson表示,“在IE8中,你将看到更多更强大的功能,这是一个与操作系统集成更紧密的浏览器.或许欧盟还在持观望态度,不过我认为当Windows 7推出后,人们将看到一个全新的浏览器市场格局.”

  IE8能否受益Windows 7决定历史重演与否

  业内存在一个观点,用户会发现系统自带的IE 8浏览器已经足够好用,无需再去下载像火狐或Opera之类的浏览器,因此Windows 7会再次巩固IE的市场统治地位.但是Gartner分析师David Mitchell并不认同此观点.

  IE 8是一个更完善的浏览器,将意味着有更多的人会觉得没有必要去使用一个其它的浏览器,这个观点只能说部分正确.Mitchell认为只会暂时阻碍火狐浏览器的增长,单单靠Windows 7本身,无法对浏览器市场带来如此重大的影响.

  已经习惯使用某个浏览器的用户,会直接去下载他们过去喜欢的浏览器.

  而且,微软是否还被允许在Windows 7中设置IE为默认浏览器,这还是一个有待确认的问题.

  贝克尔认为,“微软一直在坚持伤害浏览器市场的行为,大量的用户在使用老版本的IE,他们通常不知道浏览器为何物,也不知道自己可以选择使用高质量浏览器.这让浏览器市场很难迎来创新,难以提高互联网上大多数用户的使用体验.”

  然而,资深微软观察家Mary Branscombe却有另一种看法.
 
  她表示,在上一次反垄断战争中,Netscape声称它无法从IE手中争夺浏览器市场份额,因为微软通过免费在操作系统中提供一个浏览器,抑制了Netscape争夺客户的可能.

  但是根据这场官司所披露出的数据来看,事实证明Netscape曾经推出了比当时互联网用户数量还多的Navigator浏览器软件,其失势的主要问题在于通过ISP来推广Navigator的商业模式,以及未能说服微软在Windows中包含Navigator.

  现在看来,尽管欧盟表达了自己的看法,关于捆绑浏览器到操作系统的争论却仍将继续.的确,Windows 7的推出将为浏览器市场注入了各种可能事件的发生,最终它将对这个行业带来多大影响还要拭目以待.